Halálos növény ejtette foglyul a világ vizeit: elborítja a felszínt, elvágja a napfényt, megfojtja a halakat

A kenyai Naivasha-tó súlyos ökológiai válsággal néz szembe a vízijácint elterjedése miatt. Ez az invazív növényfaj nemcsak a helyi halászok megélhetését veszélyezteti, de a tó teljes ökoszisztémáját is fenyegeti. Egy fiatal kenyai vállalkozó azonban innovatív megoldást talált: a problémás növényből környezetbarát bioműanyagot állít elő, amely egyszerre kezeli a tó szennyezettségét és az ország műanyaghulladék-problémáját.

A Nairobitól északnyugatra fekvő Naivasha-tó egyre kevésbé hajózható a vízijácint rohamos terjedése miatt. Ez a növény, amely a világ legelterjedtebb invazív faja, súlyos problémákat okoz: megfojtja a halakat és veszélyezteti az emberek biztonságát is.

Simon Macharia helyi halász így jellemezte a helyzetet: "Néha nagyon komolyra fordul a helyzet. Volt egy eset, amikor a halászok három napra csapdába estek a tó belsejében a jácint miatt. A kormánytól kellett segítséget kérnünk, akik helikopterrel mentették ki őket."

A vízijácint nemcsak a halászatot nehezíti meg, de a tó ökoszisztémáját is károsítja. Elborítja a vízfelszínt, elvágja a napfényt, kiszorítja a többi növényfajt és oxigénhiányt okoz a vízben. Ez jelentősen csökkenti a kifogható halak mennyiségét.

A probléma olyan méreteket öltött, hogy már az űrből is látható. A 150 négyzetkilométeres tó körüli vizes élőhelyeken a virágiparra is negatív hatással van.

A vízijácint okozta válság globális jelenség. Az ENSZ Környezetvédelmi Programja által alapított szervezet (IPBES) 2024-es jelentése szerint a növény "exponenciális terjedése" figyelhető meg, amit a földhasználat változása és az éghajlatváltozás tovább súlyosbít.

Ebben a helyzetben jelent áttörést Joseph Nguthiru innovációja. Az Egerton Egyetem egykori hallgatója által alapított HyaPak Ecotech Limited a vízijácintból környezetbarát bioműanyagot állít elő.

Nguthiru így magyarázta a termék előnyeit: "A legtöbb egyszer használatos műanyag termék élettartama általában körülbelül 10 perc, miután kijön a szupermarketek polcairól. Miért ne lehetne tehát biológiailag lebomlóvá tenni őket?"

A HyaPak nemcsak a tó ökológiai problémáját kezeli, de az alternatív jövedelemforrást is biztosítja a helyi halászoknak, akik a vízijácintot gyűjtik és szárítják a vállalat számára.

A vállalkozás már nemzetközi elismerést is kivívott magának, többek között díjat nyert a COP28 klímakonferencián. Emellett a kenyai kormánnyal is együttműködik egy nagyszabású erdőtelepítési program keretében.

Nguthiru optimista a jövőt illetően: "Az én generációmon múlik, hogy megoldásokat találjunk az éghajlati válságra, mert ha nem tesszük meg, akkor egyáltalán nem fogjuk megtenni."