Itt a vége, nincs tovább: jövőre befejezi a legendás olimpikon

A "Rakétaként" is ismert Ryding 2022-ben történelmet írt, amikor első britként nyert aranyérmet a Világkupában a kitzbüheli műlesiklásban. Idén februárban pedig Nagy-Britannia legjobb férfi világbajnoki eredményét érte el 1934 óta, amikor hatodik helyezést szerzett.

"Elköteleztem magam, hogy még egy évig mindent beleadok, és meglátjuk, mit érhetünk el" – nyilatkozta a BBC Sportnak. "Most minden megfelelőnek tűnik ahhoz, hogy az olimpia után lezárjam a pályafutásomat, amíg a testem jó állapotban van. Még mindig a sportág élvonalában vagyok, és képes vagyok versenyezni a legjobbakkal."

Ryding eddigi pályafutása során hét világkupa-dobogós helyezést ért el, amelynek csúcspontja a kitzbüheli műlesiklásban szerzett történelmi aranyérme volt. A verseny után azt mondta, hogy "soha nem hagyta abba a hitet, soha nem hagyta abba a próbálkozást" – ami jól jellemzi elszántságát, hogy a nehézségek ellenére is a sportág csúcsára jusson.

KATT! Friss sporthírek, élő eredmények a Pénzcentrum Sportonline oldalán!

A legtöbb versenytársával ellentétben Ryding nem havas környezetben nőtt fel. Hatévesen kezdett síelni egy műanyag pályán Lancashire-ben, és 13 éves koráig alig edzett havon. A száraz pályán való versenyzést a húszas évei elejéig folytatta.

Viszonylag későn tört be a sportág élvonalába, első világkupa-pontjait mindössze néhány héttel a 26. születésnapja előtt szerezte, és újabb pontokat csak két évvel később gyűjtött. Első világkupa-dobogós helyezését 2017-ben érte el Kitzbühelben ezüstéremmel, legutóbbi érme pedig egy bronz volt 2023 decemberében Madonna di Campiglio-ban.

Legjobb olimpiai eredménye a 2018-as pjongcsangi kilencedik helyezés, de Ryding úgy érzi, hogy az olimpiákon még nem tudta kihozni magából a maximumot.

Szerintem a kilencedik hely nem tükrözi igazán a képességeimet

– mondta ezzel kapcsolatban.

Az utolsó szezonjában Ryding brit csapattársaival, a 28 éves Billy Majorral és a 29 éves Laurie Taylorral fog edzeni. Nekik nagy cipőt kell betölteniük, de olyan nyomvonalon haladhatnak, amely a brit síelést teljesen új szintre emelte.

"Amikor hallom, hogy a gyerekek nyíltan beszélnek a világkupa-dobogókról, szinte elnevetem magam, mert ez őrület" – mondta Ryding. "Én nem feltétlenül gondolok dobogóra, amikor versenyre megyek, de a következő generáció már biztosan erre gondol. A hit, amit a következő generációnak adtam, ezt határozottan látom, és nagyon izgatott vagyok, hogy mi lesz ebből a következő 20 évben."