Soha nem látott, titkos természeti kincset fedeztek fel: rekordot is döntött, ez a világon a legnagyobb

Az Oregoni Egyetem és az Amerikai Földészeti Szolgálat tudósai által végzett kutatás eredményeit a PNAS folyóiratban tették közzé. A tanulmány szerint a Cascade-hegység belsejében egy olyan méretű víztározó rejtőzik, amely több mint kétszerese a Mead-tó víztömegének. A becslések alapján legalább 81 köbkilométer vizet rejt a hegység felszíne alatt.

Leif Karlstrom, az Oregoni Egyetem földtudósa így jellemezte a felfedezést: "Ez egy kontinentális méretű tó, amelyet a hegység tetején lévő sziklák tárolnak, mint egy nagy víztorony." A kutató hozzátette, hogy hasonló méretű víztározók valószínűleg a Columbia-szurdoktól északra és a Mount Shasta közelében is találhatók, ami a Cascade-hegységet a világ legnagyobb ilyen jellegű víztározójává teheti.

A kutatók a hegységben található kőzetek hőmérsékletének mélységgel való változását vizsgálták. Több olyan területet találtak, ahol a hőmérséklet a mélység növekedésével is állandó maradt, ami a kőzetet átható víz jelenlétére utalt.

Gordon Grant, az Amerikai Földészeti Szolgálat hidrológusa kiemelte:

Eredetileg azt tűztük ki célul, hogy jobban megértsük, hogyan alakult a Cascade-táj az idők során, és hogyan mozog benne a víz. De az alapkutatás során fontos dolgokra bukkantunk, amelyek az embereket érdeklik: a Cascadesben aktívan tárolt víz hihetetlen mennyiségére, valamint arra, hogy a víz mozgása és a vulkánok által jelentett veszélyek hogyan kapcsolódnak össze.

A felfedezés nemcsak a vízgazdálkodás szempontjából jelentős, hanem a vulkanológia területén is új ismereteket hozhat. A mélybe hatoló vizek befolyásolhatják a térségben megfigyelhető vulkanizmus típusait, mivel a magmával érintkező víz gyors gőzzé párolgása növelheti a föld alatti nyomást, ami robbanásszerű vulkánkitörésekhez vezethet.

A kutatók hangsúlyozták, hogy további vizsgálatokra van szükség az aszály és az éghajlatváltozás víztározóra gyakorolt hatásainak megértéséhez. Grant szerint: "Ez a régió geológiai ajándékot kapott, de igazán csak most kezdjük megérteni. Ha nem lesz hó, vagy ha egy sor rossz tél lesz, amikor nem lesz eső, az mit fog jelenteni? Ezek azok a kulcskérdések, amelyekre most kell összpontosítanunk."

A Cascade-hegység mintegy 1100 kilométer hosszan húzódik Észak-Kaliforniától a kanadai Brit Kolumbiáig, és évmilliók során vulkanikus tevékenység révén épült fel. A most felfedezett víztározó potenciálisan értékes erőforrás lehet az emberi fogyasztás számára, de a fenntartható felhasználás érdekében további kutatásokra és körültekintő tervezésre lesz szükség.