Csúnyán megfizet az európai Las Vegas a csillogásért

A balti államban összesen 139 kaszinó működik, s az 1991-es függetlenedést követően Észtország az első, aki komolyabban belépett ebbe az iparágba. Nem is akármilyen sikerrel, ugyanis tavaly például a Bluff Europe, a kontinens póker-magazinja Tallinn-t jelölte meg a három legjobb pókerváros között.

Észtország egyértelműen a kelet-európai országok mintaképének számított, ez az állam vezette be először az egykulcsos adórendszert, melyet végül 8 másik ország követett. A szerencsejáték iparága exponenciális mértékű növekedést könyvelhetett el az elmúlt időszakok során, legalább 18 társaság vetette meg a lábát az országban, így lett Észtország Európa Las Vegasa.

A HSBC tulajdonban lévő Olympic Entertainment Group (OEG) becslések szerint 45 százalékos részesedéssel bír az észt piacon. A siker pedig az ország leggazdagabb emberévé tette az OEG tulajdonosát, Armin Karut. 2005-ben az OEG 16 kaszinóval rendelkezett Észtországban, ekkor a szomszédos Lettországban még több egység volt, szám szerint 38. Ennek ellenére bevétel szempontjából sokkal, 78 százalékkal jobban teljesítettek az észt kaszinók.

2007-re azonban már olyan nagy kereslet mutatkozott a szerencsejátékok iránt, hogy 35 új kaszinót kellett nyitniuk, s az egész OEG csoport bevételének több mint harmadát biztosította Észtország, annak ellenére, hogy a csoport már megvetette a lábát Fehéroroszországban, Ukrajnában, Lengyelországban és Romániában is.

A szabályozás viszont nem bizonyult megfelelőnek, ugyanis a szovjet uralom alóli felszabadulás után a kaszinónyitási engedélyeket nyakra-főre osztogatták, s nem gondoltak bele mindennek következményeibe. Mindennek a felnőtt lakosság fizeti meg az árát. Egy 2004 és 2006 között, az észt kormány megbízásából lefolytatott felmérés adatai szerint az észt felnőttek 6 százaléka szerencsejáték-függő, míg 80 százalék már kipróbálta a szerencsejáték valamilyen formáját. A függők aránya az elmúlt két évben drasztikus mértékben, 30 százalékkal emelkedett.

A kormány pedig lépéskényszerbe került, jövő évben lép hatályba az a törvény, amely szabályozza a kaszinók számát.