Elképesztő dráma a parketten: hidegvérrel dobott Haliburton, vezet a Pacers a döntőben + videó

A szakértők előzetesen egyöntetűen az Oklahoma City Thunder győzelmét jósolták az Indiana Pacers ellen az NBA-döntő nyitómeccsén, és az első három negyed eseményei alá is támasztották ezt a várakozást. A találkozó utolsó perceiben azonban drámai fordulat következett be.

A regnáló MVP, Shai Gilgeous-Alexander brillírozott a mérkőzésen, 38 ponttal vezette csapatát. A Thunder 7-0-s előnnyel kezdett, a félidőben 57-45-re vezetett, a negyedik negyedben pedig egy ponton már 15 pontos előnyt is kiépített.

A Pacers azonban - ahogy az idei rájátszásban már többször is - elképesztő visszatérést mutatott be. Az utolsó percben már csak egy pont volt a hátrányuk (110-109), majd az utolsó másodpercben Tyrese Haliburton kosarával 111-110-re fordítottak. Különleges módon a Pacers mindössze 0,3 másodpercig vezetett a mérkőzésen – annyi ideig, amennyi Haliburton kosara és a mérkőzés vége között eltelt.

Haliburton győztes dobása Michael Jordan 1997-es, Utah Jazz elleni buzzer-beatere óta a legkésőbbi győztes kosár egy NBA-döntő mérkőzésen.

"Egész évben különböző módokon kellett kitalálnunk, hogyan nyerjünk" - nyilatkozta Haliburton. "Rendkívül ellenálló csapat vagyunk, nagyon büszke vagyok erre a társaságra. Folyamatosan hiszünk és összetartunk. Nincs vége, amíg nincs vége."

Ez már az ötödik alkalom volt az idei rájátszásban, hogy a Pacers 15 vagy több pontos hátrányból fordított, ami NBA-rekord. Korábban április 29-én a Milwaukee ellen, május 6-án a Cleveland, május 21-én pedig a New York ellen mutattak be hasonló bravúrt.

"Ez egy nagyon jó csapat" - mondta Mark Daigneault, az Oklahoma City edzője. "Elismerés jár nekik nemcsak a mai estéért, hanem az egész menetelésükért. Annyi ilyen valószínűtlennek tűnő mérkőzésük volt. Nagyszerű szellemben játszanak, és soha nem adják fel."

A Pacers a legnagyobb negyedik negyedbeli fordítást hajtotta végre egy döntő mérkőzésen azóta, hogy a Dallas 2011-ben 15 pontos hátrányból legyőzte a Miamit. Érdekesség, hogy annak a Dallas csapatnak az edzője Rick Carlisle volt, aki most a Pacerst irányítja. Carlisle döntései csütörtökön is kulcsfontosságúak voltak: amikor a negyedik negyed elején 15 pont volt a hátrány, időt kért és lecserélte mind az öt játékosát, ami új lendületet adott a csapatnak.

Haliburton utolsó pillanatban szerzett kosara beárnyékolta Gilgeous-Alexander briliáns teljesítményét, akinek 38 pontja a harmadik legtöbb egy NBA-döntő debütáláson Allen Iverson (48 pont 2001-ben) és George Mikan (42 pont 1949-ben) után. A döntő párharc második mérkőzését vasárnap este rendezik Oklahoma Cityben.