A gyermekgondozási válság már itt van: a megoldásunk még nincs rá, egyre nagyobb a baj

A gyermekgondozás Covid-19 világjárvány alatt vált kiemelt fontosságúvá az Egyesült Államokban, mivel a bölcsődék és iskolák bezárása, valamint a távmunka kihívásai miatt a szülőknek egyensúlyt kellett találniuk gyermekeik ellátása és saját munkájuk között. Ez a helyzet rávilágított az amerikai gazdaság sebezhetőségeire és rugalmasságára egyaránt. A ReadyNation érdekvédelmi csoport szerint ez a válság évente mintegy 122 milliárd dollár költséget jelent az Egyesült Államok számára, ami jelentős növekedést mutat a világjárvány előtti 57 milliárd dolláros becsléshez képest.

A gyermekgondozás területén dolgozók foglalkoztatottsága ugyan visszaállt a járvány előtti szintre, de továbbra is fennállnak kihívások, mint például a munkaerőhiány és a rendelkezésre álló helyek hiánya. A Bank of America jelentése szerint 2023 negyedik negyedévében a gyermekgondozás költségei jelentősen emelkedtek, különösen az átlagjövedelemmel rendelkező családok körében.

Az amerikai mentőtervről szóló törvény által biztosított stabilizációs alapok lejárta után növekedhetnek a költségek vagy bezárhatnak központok, ami tovább súlyosbíthatja ezt a helyzetet. A ReadyNation több mint 2 000 vállalatvezetőt tömörítő csoportja állami és szövetségi szinten is lobbizik olyan politikákért és programokért, amelyek támogatják az erős munkaerőt és gazdaságot.

Kaliforniából kiindulva, itt különösen magasak az ebből adódó gazdasági veszteségek, amelyeket 17 milliárd dollára becsülnek. A Child Care Providers United szervezet (gyermekvédelmi szervezet) több mint 40 000 gyermekgondozót képvisel az államban, és sikeresen harcoltak már nyugdíjjuttatásokért is. Azonban továbbra is küzdenek méltányos bérezésért és megfelelő finanszírozásért.

Nancy Skinner szenátornő hangsúlyozza, hogy bár történt előrelépés, még mindig van mit tenni. Az állam korai gondozásra és oktatásra fordított kiadásainak növelése mellett folyamatban van a gyermekgondozóknak nyújtott visszatérítési díjak állandósítása is. Ezek az intézkedések kulcsfontosságúak lehetnek abban, hogy segítsék az amerikai családokat abban, hogy megbirkózzanak ezzel a tartósan fennmaradó válsággal, miközben elősegítik az ország gazdaságának stabilizálódását és növekedését.