Tényleg egyre veszélyesebb a repülés? A klímaváltozás miatt slamasztikában van az iparág

Az emberi tevékenység okozta klímaváltozás következtében egyre gyakoribbak a súlyos turbulenciák a légi közlekedésben. A Reading Egyetem légkörkutatója, Paul Williams szerint a súlyos, műholdakkal és radarokkal sem észlelhető turbulenciák száma 55%-kal nőtt 1979 óta, és az előrejelzések alapján 2050-re világszerte megháromszorozódha - számolt be a BBC.

A turbulencia nemcsak az utasok kényelmét és biztonságát veszélyezteti, hanem jelentős költségeket is okoz a légitársaságoknak a repülőgépek elhasználódása és az üzemanyag-fogyasztás növekedése miatt, amikor a pilóták megpróbálják elkerülni a veszélyes légköri jelenségeket.

Az ausztriai Turbulence Solutions vállalat olyan apró "flaplet" rendszert fejlesztett ki, amely a szárnyak elülső részén mért nyomásadatok alapján automatikusan állítja a szárnyfelületek szögét, hasonlóan ahhoz, ahogy a madarak igazítják tollaikat repülés közben. A cég szerint ez a technológia akár 80%-kal is csökkentheti az utasok által érzékelt turbulenciát.

A mesterséges intelligencia is fontos szerepet játszik az új megoldásokban. Ricardo Vinuesa, a stockholmi KTH Királyi Műszaki Egyetem kutatója szerint a gépi tanulás kiválóan alkalmas a turbulencia mintázatainak felismerésére. Csapatával olyan AI-rendszert teszteltek, amely "szintetikus légáramlatokat" irányít a szárnyakon, és mély megerősítéses tanulással képes előre jelezni a légáramlatok viselkedését.

A Caltech és az Nvidia kutatói drónokra fejlesztettek AI-alapú érzékelő és előrejelző rendszert, míg a NASA Langley Kutatóközpontjában olyan mikrofont teszteltek, amely akár 480 kilométer távolságból is képes érzékelni a tiszta légköri turbulenciák által keltett infrahangokat.

Egy másik ígéretes megközelítés a LIDAR (Light Detection and Ranging) technológia alkalmazása, amely háromdimenziós térképet készít a repülőgép körüli légtérről. Egy 2023-as kínai tanulmány szerint az ilyen rendszerek 7-10 kilométer távolságból is észlelhetik a közepes erősségű turbulenciákat, bár a nagy magasságban jelentkező alacsony légsűrűség miatt ezek az eszközök egyelőre túl nagyok és energiaigényesek a kereskedelmi repülőgépekhez.

A pilóták jelenleg időjárás-előrejelzéseket, légáramlat-térképeket és speciális turbulencia-előrejelző szoftvereket használnak a felszállás előtt. Williams professzor szerint húsz évvel ezelőtt a turbulenciák mintegy 60%-át tudták előre jelezni, ma ez az arány már 75% körül van, de a fejlődést hátráltatja, hogy a kutatóknak drágán kell megvásárolniuk a repülőgépek által mért turbulencia-adatokat.

A Nemzetközi Légi Szállítási Szövetség (IATA) Turbulence Aware rendszere valós idejű, anonimizált turbulencia-adatokat oszt meg, amelyet már olyan légitársaságok is használnak, mint az Air France, az EasyJet és az Aer Lingus. Az utasok számára is egyre több alkalmazás érhető el, mint például a Turbli, amely hozzáférést biztosít a korábban csak pilóták és diszpécserek által látott adatokhoz.