Ez a fenntarhatóság következő szintje: nem elég a DRS rendszer, a kávé is kávébab nélkül készül

Az Atomo nevű seattle-i székhelyű vállalat az egyik úttörője ennek az irányzatnak. Andy Kleitsch, a cég vezérigazgatója hangsúlyozza: "Nagyon sértőnek vesszük, ha valaki azt mondja, hogy mi egy kávéhelyettesítő vagyunk". Az Atomo és hasonló vállalkozások célja, hogy a hagyományos kávé ízét, koffeintartalmát és élményét reprodukálják, miközben környezetbarát alternatívát kínálnak.

A babmentes kávé mellett erős környezetvédelmi érvek szólnak. A Természetvédelmi Világalap szerint a kávétermesztés jelenleg a hatodik legnagyobb oka az erdőirtásnak. Az éghajlatváltozás miatt az ültetvények egyre magasabbra húzódnak, tovább növelve a környezeti terhelést. A babmentes kávé potenciálisan kevésbé környezetkárosító alternatívát jelenthet.

Az új megközelítés gazdasági előnyökkel is kecsegtet. Az alt-kávé startupok szerint termékeik hosszú távon olcsóbbak lehetnek, mint hagyományos társaik. Ez különösen aktuális, hiszen a kávéárak idén rekordszintet értek el a nemzetközi piacokon.

Az Atomo jelenleg több mint 70 kávézóban kapható az Egyesült Államokban, és a Bluestone Lane kávézólánc is felvette kínálatába. A cég otthoni főzésre szánt terméket is forgalmaz, bár jelenleg valamivel drágábban, mint a prémium hagyományos kávék.

Az Atomo összetevői között szerepel datolyamag, ramónmag, napraforgómag-kivonat és egyéb természetes anyagok. A gyártási folyamat során ezeket az összetevőket speciális módon kezelik, hogy a kávéhoz hasonló ízt és aromát érjenek el. Más cégek, mint a holland Northern Wonder, eltérő alapanyagokat és módszereket alkalmaznak. David Klingen, a vállalat vezetője megjegyzi, hogy még mindig a kutatás és fejlesztés fázisában vannak.

Bár a babmentes kávé ígéretes alternatívának tűnik, még számos kihívással kell szembenéznie. Az egyik legnagyobb akadály a valódi kávé által keltett érzelmi kötődés és házias aroma reprodukálása. Emellett a megfelelő befektetők és partnerek megtalálása is kulcsfontosságú a szektor fejlődéséhez.