Kész, ennyi volt? Brutális akadályba ütközött a Warner felvásárlása, elhúzódhat az ügy

A társaság pénteki bírósági beadványában kötelezettséget vállalt arra, hogy nem zárja le a nagyszabású fúziót a versenyjogi per befejezéséig, vagy legkésőbb 2027. június 1-jéig, attól függően, melyik időpont következik be korábban. Bár a jelenlegi egyesülési megállapodás március 4-én lejárna, az automatikusan meghosszabbodik 2027. június 4-ig.

Ez a lépés teljesen felülírta a Paramount eredeti terveit, amelyek szerint már tavaly ősszel átvették volna az irányítást a Warner felett. A bejelentés hatására mindkét vállalat részvényárfolyama meredeken zuhant, miközben a megállapodás ellenzői üdvözölték a fejleményeket. A megegyezés következtében elmarad az államok által kezdeményezett, ideiglenes intézkedésről szóló tárgyalás, és a forgatókönyvírók szakszervezete is visszavonta az erre irányuló indítványát.

A Paramount jogi képviselői arra a következtetésre jutottak, hogy a felperesek nagy valószínűséggel sikert értek volna el az ideiglenes intézkedés iránti szakaszban. A cég ezért inkább elkerüli ezt a fázist, és közvetlenül a gyorsított ütemű esküdtszéki tárgyalásra törekszik. Az ügyben eljáró bíró gyorsan jóváhagyta a megállapodást, így a felek már a tárgyalás időpontjáról egyeztetnek. A Paramount szeretné, ha az eljárás már novemberben megkezdődne, míg Rob Bonta kaliforniai főügyész szerint a bonyolult szakértői bizonyítás miatt reálisabb lenne a tárgyalást 2027-re ütemezni.

A halasztás jelentős pénzügyi terhet róhat a Paramountra. A megállapodás értelmében ugyanis a cégnek szeptember 30. után negyedévente részvényenként 25 centes, úgynevezett várakozási díjat (ticking fee) kell fizetnie a Warner részvényeseinek a tranzakció lezárásáig. Piaci elemzők szerint ez a fejlemény komoly visszalépést jelent, és tovább fokozza a vitatott ügylet körüli bizonytalanságot.

Bár az amerikai igazságügyi minisztérium korábban már jóváhagyta a fúziót, az Európai Bizottság pedig feltételekhez kötve engedélyezte – előírva például, hogy a Paramount lépjen ki a Universallel közös európai filmforgalmazási vegyesvállalatából –, az ügylet előtt még komoly akadályok állnak. A fúzió legfőbb gátját jelenleg a kaliforniai perek jelentik, a tizenkét állam főügyésze alkotta koalíció szerint ugyanis az egyesülés jelentősen korlátozná a piaci versenyt és hátrányosan érintené a fogyasztókat.