Megint vakarhatja a fejét a FIFA: ez teljesen beárnyékolja az esti sorsolást?

A pénteki sorsoláson a futballsztárok és hírességek mellett jelen lesz az amerikai elnök, valamint a másik két társrendező ország vezetője, Claudia Sheinbaum mexikói elnök és Mark Carney kanadai miniszterelnök is.

A ceremónia szervezése során láthatóan figyelembe vették Trump preferenciáit: fellép a Village People együttes, amely a Trump-kampánygyűléseken rendszeresen hallható YMCA című dalt fogja előadni. A hagyományoktól eltérően egy új FIFA-díjat is átadnak, amelynek várhatóan Trump lesz a kitüntetettje.

Ezek a gesztusok csak tovább erősítik az amerikai elnök és a FIFA-elnök Gianni Infantino között kialakult szövetséget. Infantino nemrég azt nyilatkozta, hogy Trump Nobel-békedíjat érdemelne az izraeli-gázai tűzszünethez való hozzájárulásáért, és lelkesen dicsérte politikáját.

A kritikusok szerint ez a közelség veszélyezteti a FIFA alapszabályában rögzített politikai semlegességet, és fennáll a veszély, hogy a sorsolás – és maga a torna is – propagandaeszközzé válik. Úgy vélik, a világfutball irányítótestülete túlságosan közel került a Make America Great Again (MAGA) mozgalomhoz.

A FIFA egyik vezető tisztségviselője a BBC Sport kérdésére azt válaszolta, hogy az új díj akár nagyobb jelentőségű is lehet, mint a Nobel-békedíj, és a szervezet dicséretet érdemel, amiért a megosztott világban a békét támogatja.

Bill Clinton elnök annak idején nem vett részt az 1994-es világbajnokság sorsolásán, amikor az USA legutóbb házigazda volt. Trump viszont prominens szerepet vállal, kihasználva a világbajnokság által kínált globális platformot.

Infantino és Trump kapcsolata az elmúlt években egyre szorosabbá vált. A FIFA-elnök 2018-ban először látogatott el az Ovális Irodába, azóta pedig számos közös megjelenésük volt, többek között a davosi Világgazdasági Fórumon, az Ábrahám-egyezmény aláírásán, sőt Trump januári második beiktatásán is részt vett vendégként.

A FIFA hivatalosan is méltatta kettejük szoros barátságát, Infantino pedig azzal érvelt, hogy ez praktikus szempontból is érthető, tekintettel az USA világbajnoki házigazda szerepére. A szervezet szerint Infantino rendszeresen találkozik más világvezetőkkel is.

Az Infantino és Trump közötti kapcsolat azonban jelentős ellenállást váltott ki a sportvilágban. Idén az UEFA küldöttei kivonultak a FIFA-kongresszusról Paraguayban, amikor Infantino órákkal később érkezett, miután Trumppal a Közel-Keleten járt. Azzal vádolták, hogy "magánjellegű politikai érdekeket" helyez előtérbe.

Aggodalmak merültek fel azzal kapcsolatban is, hogy Trump egyes politikai döntései és kijelentései milyen hatással lehetnek a világbajnokságra. Júniusban a Fehér Ház 19 országot sorolt fel, amelyek teljes vagy részleges bevándorlási korlátozások alá esnek. Irán és Haiti, amelyek csapatai kvalifikálták magukat a világbajnokságra, a tiltás által érintett országok között vannak.

A FIFA ígéretet tett arra, hogy a torna befogadó és egyesítő lesz. A júniusi elnöki rendelet mentesíti a sportolókat és az edzői stábokat a világbajnokságra való utazás alól, de a szurkolók tilalom alá eshetnek.

Trump és Infantino kapcsolata kölcsönösen előnyösnek tűnik. Trump számára a világbajnokság ideális lehetőséget kínál arra, hogy globális színtéren jelenítse meg magát, míg Infantino számára a valaha rendezett legjövedelmezőbb sporteseményről van szó, amely jelentősen növeli a FIFA kereskedelmi bevételeit.