Nem vagy okosabb, ha többfelé tudsz figyelni!

Bár a munkavállalók egy része, különösen az elektronikus iparágakban dolgozók, szívesen hivatkozik arra, hogy a sokféle információforrás párhuzamos "feldolgozása" valójában növeli a produktivitást, a Stanford University kutatói szerint a többfelé figyelő kollégák valójában semmivel sem tudnak jobban koncentrálni, kontrollálni a memóriájukat vagy bármely munkájukat elvégezni, mint azok, akik egyszerre csak egy irányba figyelnek.

A száz önként résztvevő hallgatót két csoportra osztották aszerint, hogy saját bevallásuk szerint egyszerre egy, vagy egyszerre több információforrást követnek. Az első feladat során egy piros négyszöget mutattak fel rövid időre az alanyoknak - kétszer. Második alkalommal a piros négyszöget néhány kék is körbevette. A feladat mindkét csoport számára az volt: határozzák meg, a piros ábra mindkét esetben ugyanúgy állt-e.

Míg az egy feladatra összpontosítók számára semmi nehézséget nem jelentett a feladat, a többfelé koncentrálók figyelmét állandóan elvonták az egyébként teljesen irreleváns kék négyszögek.

A második teszt során az alanyok memóriáját vizsgálták, amihez az ABC betűit kellett bizonyos sorrendben megjegyezni. A "szétszórtak" itt sem teljesítettek valami jól: leginkább akkor buktak el, ha egy betű másodszor is felbukkant a felsorolásban.

A harmadik feladat a fókusz irányváltásának sebességét kívánta megvizsgálni. A résztvevőknek betűket és számokat mutattak fel gyorsan, majd megmondták, mire kell fókuszálniuk. Ha a betűre, meg kellett mondaniuk, magán-, vagy mássalhangzó volt-e, ha a számra, akkor azt, hogy páros, vagy páratlan. Ebben a tesztben sem tüntették ki magukat a sokféle feladattal foglalkozó hallgatók.

A kutatók véleménye szerint tehát minél több információforrásra figyeltek az alanyok egyszerre, annál gyengébben teljesítettek, vagyis azok, akik számos információforrást figyelnek párhuzamosan, nagy agyi kapacitással, végső soron pedig gyengébb egyszeri teljesítménnyel fizetnek meg ezért.