Titkos szépségtea lapul a magyar kertekben: nem is gondolnád, mire használják a koreaiak virágát

A kerti mályvacserje sok magyar kert ismerős lakója: nyáron egymás után bontja színes, feltűnő virágait, és különösebb gondoskodás nélkül is megél. Önmagában kincs, hogy egy aszályos, hőkupolákkal szétszabdalt nyár után is köszöni szépen, még szeptemberben is virágzik. A legtöbben azonban valószínűleg csak dísznövényként gondolnak rá, pedig a virága ehető is. De mielőtt mi is leszakítanánk egy virágot a bokorról, nem árt tisztázni, pontosan melyik mályvacserjéről van szó, és mit érdemes tudni róla.

Tudományos neve a kerti mályvának Hibiscus syriacus, és a mályvafélék (Malvaceae) családjába tartozik. Neve azonban könnyen megtévesztő lehet, hiszen nem a Malva, vagyis a valódi mályvák nemzetségébe tartozik, hanem a Hibiscus nemzetség tagja. A Hibiscus syriacus ráadásul nem azonos a boltokban kapható hibiszkusztea alapanyagával sem. A jellegzetesen savanykás, mélyvörös színű hibiszkuszos italokhoz jellemzően a szudáni hibiszkuszt, vagyis a Hibiscus sabdariffa húsos csészeleveleit használják. De az egy másik hibiszkuszfaj.

A magyar kertek kedvelt mályvája Ázsiában őshonos, ma azonban Európában is széles körben elterjedt dísznövény. Júliustól szeptember végéig nyíló, feltűnő virágai a fehértől és rózsaszíntől a lilán át a kékesliláig többféle árnyalatban pompázhatnak. És hogy miért érdekes mindez? Mert a szép virágokat nemcsak nézni lehet: bizony a konyhában is felhasználhatók. Ázsiai hagyományokban a Hibiscus syriacus virágát és fiatal leveleit is fogyasztották, és a növény élelmiszerként való hasznosítását tudományos kutatásokban is vizsgálják.

Koreában nemcsak dísznövény

A kerti mályvacserje különösen fontos növény Koreában, ahol mugunghwa néven ismert, és az ország nemzeti virága. A növény azonban nemcsak kulturális szimbólum: étkezési és gyógyászati célokra is évezredek óta használták.

Egy dél-koreai kutatócsoport 2022-ben megjelent tanulmányában például azt írta, hogy a növény leveleit ételként is fogyasztották, a virágszirmokat pedig többek között rizssüteményekhez és teához adták. A kutatók a kerti mályvacserje különböző részeinek – köztük a szirmoknak és leveleknek – tápanyag- és fitokémiai összetételét is megvizsgálták. A szirmok különösen érdekesnek bizonyultak: a vizsgálatban ezekben azonosították a legtöbb különböző bioaktív vegyületet, és a vizsgált növényi részek közül a virágszirmok mutatták a legerősebb antioxidáns aktivitást. A kutatók többek között flavonoidokat és fenolos vegyületeket találtak bennük.

Fontos, honnan szedjük!

Ha valaki saját kertjéből szeretné megkóstolni a kerti mályvacserje virágát, egy szabályt mindenképpen érdemes betartani: csak olyan növényről szedjünk, amelynek a faját biztosan ismerjük, és amelyet nem kezeltek étkezésre nem engedélyezett növényvédő szerrel. A kertészetből frissen vásárolt, dísznövényként nevelt példányoknál ezért nem szabad automatikusan abból kiindulni, hogy a virág fogyasztható. Az sem mindegy, hogy a növényt milyen szerrel és mikor kezelték.

A virágszirmokat például teákhoz és különféle ételekhez használják, a szirmok salátákhoz is adhatók, illetve ételek és desszertek díszítésére is alkalmasak. A virágokat akár egészben is felhasználhatjuk, de konyhai célra jellemzően a szirmokat érdemes leszedni, a porzókat és a termőt eltávolítva. Színük miatt látványos dekorációi lehetnek süteményeknek és italoknak is.

De mitől színváltós a mályvatea?

A látványos színváltozás mögött a növényi pigmentek, az úgynevezett antociánok állnak. Ezeknek az anyagoknak az egyik érdekessége, hogy a környezet kémhatására is érzékenyek: savasabb közegben más színárnyalatot mutathatnak, mint eltérő pH mellett. A Hibiscus syriacus virágaiban is többféle antociánt azonosítottak, amelyek a virágok színéért is felelősek. Vagyis ha a mályvavirágból készített ital színe a hozzáadott citromlé vagy más savas összetevő hatására változik, annak hátterében a pigmentek és a kémhatás kölcsönhatása áll.

@greens_of_daisy

♬ eredeti hang - Daisy Bukovicsné Bék

Mire is használható a kerti mályvacserje virága?

A kerti mályvacserje virágából készült teának többféle kedvező hatást tulajdonítanak. A növény szirmai flavonoidokat és más polifenolos vegyületeket tartalmaznak, ezért antioxidáns hatásúként említik, vagyis hozzájárulhatnak a szervezetet érő oxidatív stressz elleni védelemhez. A virágteát az emésztés támogatására és enyhébb gyomorpanaszok esetén is használják, elsősorban az ázsiai hagyományokban. A kerti mályvacserje gyomorra gyakorolt lehetséges hatását ma is kutatják, de fontos, hogy ezekből a vizsgálatokból még nem következik bizonyított gyógyhatás.

A növénynek gyulladáscsökkentő hatást is tulajdonítanak, és egyes hagyományos felhasználásokban a légúti panaszok enyhítésére is alkalmazzák. Ezeknél azonban szintén érdemes óvatosan fogalmazni: a kutatások egy része laboratóriumi vagy állatkísérletes eredményeken alapul, ezért a kerti mályvacserje teája nem tekinthető bizonyított gyógymódnak.

A lényeg tehát: érdekes, ehető virág, amelynek többféle kedvező tulajdonságot tulajdonítanak, de nem csodaszer és nem helyettesít gyógyszert vagy orvosi kezelést.