Újabb mérföldkőhöz ért az emberi sejtek kutatása: ez sokak számára lehet sorsfordító

A Nature folyóiratban és társlapjaiban szerdán megjelent tanulmányok szerint a projekt "ugrást jelent az emberi test megértésében". A vállalkozás léptéke és terjedelme hasonló a Human Genome Projecthez, amely két évtizedig tartott.

Aviv Regev, a Human Cell Atlas alapító társelnöke hangsúlyozta a sejtek fontosságát: "A sejtek az élet alapegységei, és ha valami baj van, akkor az elsősorban a sejtjeinkkel történik." Hozzátette, hogy a projekt segítségével jobban megérthetjük a betegségek okait és a gének szerepét ezekben a folyamatokban.

A kutatók az egysejtes szekvenálási technológia és a mesterséges intelligencia segítségével minden egyes sejttípushoz létrehoznak egy azonosító kártyát. Ez lehetővé teszi a sejtek közötti különbségek feltárását, amelyek mikroszkóp alatt nem mindig láthatóak.

A projekt során már számos fontos eredmény született. Feltérképezték a bélrendszer összes sejtjét, elkészítették az emberi csontváz méhen belüli kialakulásának tervrajzát, és megértették az immunrendszer működésében kulcsszerepet játszó tímusz alapvető szerkezetét. Emellett feltárták a méhlepény molekuláris felépítését és elkészítették az emberi érrendszeri sejtek atlaszát.

Sarah Teichmann, a projekt másik alapító társelnöke így jellemezte a kutatást: "Ez egy hihetetlenül izgalmas utazás, ami az emberi testben tett utazásunkat és a sejtjeinkkel kapcsolatos alapvető új ismeretek felfedezését illeti."

A projekt már most jelentős áttörésekhez vezetett. Például felfedeztek egy korábban ismeretlen sejttípust a légutakban, az ionocitát, amely új utakat nyithat a cisztás fibrózis kezelésében. A Covid-19 világjárvány idején pedig a projekt adatai segítettek azonosítani a vírus legvalószínűbb belépési pontját az emberi szervezetbe.

Jeremy Farrar, az Egészségügyi Világszervezet vezető tudósa szerint az atlaszból származó felismerések "már most átformálják az egészségről és a betegségekről alkotott képünket". A Human Cell Atlas konzorcium célja, hogy 2026-ra elkészítse az emberi sejtatlasz első teljes tervezetét. Ez az átfogó térkép segíthet megtalálni a hiányzó láncszemet a gének, a betegségek és a kezelési terápiák között, ami forradalmasíthatja az orvostudományt és az egészségügyi ellátást.