Levelet a Mikulásnak? Meglepő, de válaszol...

A gyermekek persze mindebből keveset érzékelnek, ők természetesnek veszik, hogy a csokit a Mikulás, a játékot és az új ruhát pedig a Jézuska hozza. Nem kell elgondolkodniuk azon, így nem szembesülnek azzal a ténnyel, hogy szüleiknek gyakorta súlyos áldozatot kell hozniuk az ünnep fényéért.

S hogy ez a hitük minél tovább töretlen maradjon, a nemzeti posta hivatalok decemberben a világ több országában is tollat ragadó segédekkel telnek meg, akik válaszolnak a Mikulásnak szóló üdvözlő üzenetekre. Persze nálunk, ahol a hagyományok eltérnek az angolszász országokban jellemzőtől, karácsonykor nem a télapónak szólnak a levelek. Ez az összemosódás azonban ma már szinte senkit sem zavar.

A kanadai, a német, a finn, az amerikai, a brit és a francia posta azonban karácsony közeledtével nem csinál üzletet a levelek áradatából. A legtöbb országban önkéntes postások válaszolják meg a télapónak érkező jókívánságokat, ahogy azt először, 1912-ben az amerikai postások is tették. Persze az önkéntességnek megvan a maga hátránya, Kanadában például szigorúbb ellenőrzési rendszert kellett bevezetni, mert az egyik önkéntes nem a karácsony szellemiségét tükröző üzenetekkel bombázta a gyermekeket.

Van azonban olyan hely, ahol a Mikulás műhelyében nem önkéntesek, hanem fizetésért dolgozók róják a sorokat. A francia posta megbízott segédei csupán a tavaly évben 1,4 millió levelet válaszoltak meg, megelőzve ezzel a korábban vezető kanadaiakat, akik a hivatalos Guinness Rekordot tartják.

Érdekes módon a francia Mikulás sikere nem a nyelvismereten múlik, "Pere Noel" ugyanis, ahogy a franciák a télapót nevezik, nem hajlandó saját nyelvén kívül mást használni, így akár Afrikából, akár a távoli Japánból érkezik a levél, a válasz mindenképpen ékes franciasággal lesz megírva.

Ehelyett a gyermekek a posta honlapján böngészve már emailben is üzenhetnek a Mikulásnak, gyors utat biztosítva a kívánságlistának és szüleik segítségével vásárolhatnak is Mikulás boltjában kiállított termékekből. Az online forgalom jól jön, innen fedezi ugyanis a posta az alkalmi munkavállalók bérének egy részét.

Németországban, Kanadában és Finnországban ezzel szemben a nyelvekre helyezik a hangsúlyt, ügyelnek arra, hogy amennyiben lehetséges, a levél nyelvén szóljanak a gyermekekhez. Az Egyesült Államokban már működik olyan vállalkozás, amely pénzért válaszol a levelekre, látható azonban, hogy a világ számos országában bizonyos területeken még mindig nem vált üzletté a karácsony.