A Speedo-titok: mi kell a sikerhez?

Öldöklő verseny és innováció

A 2004-es athéni olimpiát követően minden oka megvolt a Speedo dolgozóinak az ünneplésre, hiszen az akkori legújabb úszóruhájuk, a Fastskin FSII összesen 46 medált hozott a konyhára. Persze az öröm nem tarthatott sokáig, ugyanis mikor Nottinghamben, Angliában legközelebb összeült a cég házon belüli designer-csapata, az Aqualab, már a jövőre koncentráltak, arra, milyen legyen az úszódresszek legújabb generációja - derül ki a BusinessWeek cikkéből.

A megfeszített és igen költséges (több millió dollárt kóstáló) kutató- és fejlesztőmunka eredményeképpen februárban mutatták be legújabb modellüket, amely a LZR (LZR, mint lézer, így is kell ejteni) Racer nevet viseli.

Nem csoda, hogy a cég ennyit ölt egyetlen modell kifejlesztésébe, hiszen a piacon késhegyre menő küzdelem folyik az egyes cégek között. Ez pedig érthető, ugyanis a versenyzői-úszómez piac a világon éves szinten 15 millió dollárt tesz ki, az egész úszónemű piacot pedig 500 millió dollárra taksálják. Márpedig a nagy gyártók ez utóbbi piacon is megjelennek, hiszen rengetegen vannak, akik ugyan csupán hobbiból választják a medencét, azonban szeretnék magukra ölteni a sportolók viseletét.

Hogyan készült a szuperdressz?

Az új úszóruha kialakításakor több hipotézisből indultak ki a fejlesztők, ebből persze nem mindegyik maradt "életképes". Az egyik ilyen ötlet az volt, hogy a kéz és a test ruházatának színe egymásra reflektáljon, annak érdekében, hogy tökéletes lehessen a szem és a kéz koordinációja. Később aztán elvetették ezt az ötletet, mondván, a medencében nem igazán látják a versenyzők saját végtagjukat.

A kutatók így végül inkább arra fordították figyelmüket, hogy a bőr vízzel történő súrlódását csökkentsék, illetve kiküszöböljék. A második, még az előzőnél is jóval fontosabb terület pedig a test különböző íveinek, az izmok kidudorodásának elsimítása volt.

A bőr és a víz súrlódásának csökkentésére összesen mintegy 60 féle anyagot teszteltek a NASA szélcsatornájának segítségével, míg végül egy különlegesen finom fonál mellett döntöttek, melyet rendkívül szorosan fontak össze, majd nanomolekuláris plazmával vonták be. A Teflonhoz hasonló bevonat a lehető legsimábbá tette az anyagot, miközben víztaszító réteget is képzett, illetve lehetővé tette az anyag gyors száradását.

Mindeközben 400 profi úszó 3 dimenziós test-képét vették górcső alá, hogy pontos képet kapjanak arról, hogyan épül fel és viselkedik egy úszó teste. Az izmok és a test formájának változására végül a designerek adták meg a választ. Rétegelt poliuretánból készült paneleket helyeztek az úszódressz meghatározott pontjaira - így a csípőre és a fenékre - annak érdekében, hogy az úgy stabilizálja a testet, mint egy fűző.

Az új ruha kapcsán sokakban felvetődött a kérdés, vajon nem jutnak-e indokolatlanul nagy előnyhöz a szuper-ruhában úszók, azonban a Nemzetközi Úszószövetség (FINA) döntése szerint a dresszek teljes mértékben megfelelnek a velük szemben támasztott követelményeknek. A Speedo pedig azzal védekezik, hogy egy úszódresszel még nem lehet versenyt nyerni, ahhoz kell a sportoló kiemelkedő teljesítménye is.