Olcsó-e az élelmiszer Magyarországon?

Magyarországon az élelmiszerek árszintje az EU-átlag 70 százalékának felel meg. A vásárlóerő-paritáson számolt mutató tulajdonképpen a fejlettséggel összhangban álló árszintet tükröz. Az egy főre jutó GDP ugyanis ugyanezen módszer alapján 64 százalék körül áll.

Fontos tényezőnek tűnik az is, hogy az ország agrárszektora mennyire fejlett. Így fordulhat elő, hogy a domborzati meghatározottság miatt Albániában (70%) az élelmiszerek viszonylag drágák, bár az árszint elszakadása főként a fejlett, zordabb éghajlati viszonyokkal jellemezhető országokban a tipikus (119-163%).

Vélhetően ilyen specifikumok okozzák azt is, hogy a balkáni országok közül néhány (például az említett Albánia vagy Montenegró) a listán az Európai Unió fejletlenebb országaival azonos klaszterban szerepel.

Amennyiben nem csupán az élelmiszereket figyeljük, hanem az olyan, jellemzően növényi alapanyagú termékeket, mint a dohány és a szeszes ital, újabb befolyásoló tényezők kerülnek a képbe. Ezek közül a legfontosabbak, hogy jelentős adótartalmuk miatt a gazdaságpolitika erősen befolyásolja a termékek árát, illetve a külkereskedelem sokkal inkább jellemző erre a piacra. Van, ahol a két hatás tompítja egymást, máshol erősíti.

A szeszes italok esetében az árszintek relatív szórása alig nagyobb, mint az élelmiszerek esetében, ám a dohányáruknál csaknem kétszerese. Utóbbi esetben a fejlett országok látványosan drágák, míg a fejletlenebb EU-tagok lemaradása -a fokozatos adóharmonizáció ellenére - még mindig igen jelentős.

Magyarország e tekintetben sem lóg ki a sorból, a dohányáruk vásárlóerő-paritáson számolva a Norvégiában jellemző szint negyedébe kerülnek, Montenegróban viszont a miénkhez viszonyítva feleakkora az árszint.

Összességében elmondható, hogy a teljes termékkör (élelmiszer, üdítőital, szeszes ital és dohányáruk) árszintjében 37 európai ország közül a 25. helyen állunk, ami a fejlettségünkkel összhangban áll. A felzárkózási folyamat során az árak közeledni fognak a nyugati országokban megfigyelhető szinthez, ám ez a folyamat még hosszú évekig fog tartani.