18 év alatt 39 csapat: alighanem megvan a legtöbbet vándorló futballista a világon, most történelmet ír csapatával

A 36 éves, bradfordi születésű, egykori Saint Kitts és Nevis-i válogatott szélső, Zeph Thomas a labdarúgás egyik legnagyobb utazója. Karrierje során számtalan angol amatőr és félprofi csapat mellett megfordult az Egyesült Államokban, Kanadában, Skóciában és Belgiumban is: bevallása szerint a folyamatos klubváltások mögött legtöbbször az anyagi megfontolások álltak, így ha valahol nem kapta meg a szerinte neki járó juttatást, azonnal továbbállt.

Pályafutása a Rotherham Unitednél indult, ahonnan 2008-ban felnőtt tétmérkőzés nélkül bocsátották el. Thomas korábbra visszatekintve elismeri, hogy fiatalon naiv volt, és a profi futballhoz szükséges megfelelő hozzáállás is hiányzott belőle. Miután a nagypályás áttörés elmaradt, elképesztő vándorlásba kezdett az alsóbb osztályokban. 2013-ban egy ágyéksérülés miatt majdnem felhagyott a játékkal, ekkor egy rotherhami call centerben dolgozott, és még a katonaság is megfordult a fejében, mielőtt egy kanadai lehetőség végül visszacsábította a pályára.

A folyamatos költözködések korszaka azonban véget ért, hiszen Thomast 2024-ben nevezték ki a Dearne & District élére. Az elmúlt szezonban bajnoki címet ünnepelhettek, most pedig a Runcorn Town elleni idegenbeli mérkőzéssel a klub életében először léphetnek pályára az FA-kupában.

A tréner ma már a stadiontól mindössze öt perc sétára él feleségével és két gyermekével. Helyi feladatai mellett a Derby County U12-es csapatának vezetőedzője is, amellyel 2025-ben egy rangos ifjúsági tornát is megnyert.

Bár játékosként még regisztrálva van a klubnál, manapság már inkább a kispadról irányít, és tapasztalatait igyekszik átadni a fiataloknak. Saját múltjából tanulva ma már arra kéri játékosait, hogy ne a pénzért váltsanak klubot, hanem végezzék alázatosan a munkájukat, az anyagi elismerés ugyanis idővel magától is megérkezik.