Alvónak hitt vulkánról derült ki, hogy bármelyik pillanatban kitörhet: nem kis aggodalmat okozott

Egy nemzetközi kutatócsoport a PNAS folyóiratban közzétett tanulmánya szerint a Közép-Andokban található "zombi vulkán" alatt forró folyadékok és gázok vándorolnak, amelyek nyomáskülönbséget okoznak és deformálják a felszínt. A jelenség évtizedek óta megfigyelhető: a vulkán központi része lassan emelkedik, míg a környező terület süllyed, kialakítva egy jellegzetes "sombrero" mintázatot.

A kínai, brit és amerikai kutatók több mint 1700 földrengés szeizmikus adatait felhasználva készítették el a vulkán földalatti szerkezetének eddigi legrészletesebb háromdimenziós képét. Megállapították, hogy a folyadékok egy keskeny függőleges útvonalon haladnak felfelé, és közvetlenül a vulkán csúcsa alatt halmozódnak fel, gáz- és sósvíz-tartályokat képezve.

Mike Kendall, az Oxfordi Egyetem professzora, a tanulmány társszerzője szerint: "Eredményeink megmutatják, hogyan használhatók összekapcsolt geofizikai és geológiai módszerek a vulkánok, valamint az általuk jelentett veszélyek és potenciális erőforrások jobb megértésére."

A kutatók azt is megállapították, hogy a föld alatt tárolt gáz mennyisége viszonylag alacsony, ami azt jelenti, hogy jelenleg nagyobb kitörésekre nem lehet számítani. A hatóságok kiemelték az éberség szükségességét.

Matthew Pritchard, a Cornell Egyetem professzora és a tanulmány társszerzője szerint a kutatásban alkalmazott módszerek hasznosak lehetnek a világ több mint 1400 potenciálisan aktív vulkánjának vizsgálatában, valamint az Uturuncu-hoz hasonló, hivatalosan alvó, de életjeleket mutató "zombi vulkánok" megfigyelésében is.