Meghökkentő felfedezést tettek a régészek: ki nem találod, hol bukkantak mikroműanyagokra

Egy friss kutatás eredményei szerint először fedeztek fel mikroműanyagokat történelmi talajmintákban, ami új kihívások elé állíthatja a régészeti leletek megőrzését. A Yorki Egyetem munkatársainak vezetésével dolgozó kutatócsoport felfedezte, hogy már a föld alatt több mint hét méter mélységben lévő talajmintákban is megtalálható a mikroplasztik. A minták a Krisztus utáni első vagy második évszázadra datálhatók és az 1980-as években kerültek elő. A vizsgálat során összesen 16 féle mikroműanyag-polimert azonosítottak a mintákban.

Mikroplasztiknak nevezzük azokat az apró műanyagdarabokat, melyeknek mérete nem haladja meg az öt millimétert, és nagyobb műanyagtömegek lebomlása során keletkeznek. Ezek a részecskék 2020-ig egyes szépségápolási termékekben is megtalálhatóak voltak, azonban ma már egyre nagyobb figyelmet kapnak a környezetre és az emberi egészségre gyakorolt potenciálisan káros hatásuk miatt.

A kutatók szerint ezek a leletek arra utalnak, hogy még a korábbiakban érintetlennek vélt régészeti helyszínek is mikroműanyaggal szennyeződtek. Ez felveti annak lehetőségét, hogy újra kell gondolni a régészeti maradványok megőrzésének jelenleg preferált módszerét, az „in situ” konzerválást. John Schofield professzor a témával kapcsolatban kiemelte:

Fontosnak tartjuk ezt a felfedezést, mivel megerősíti azt a sejtésünket, hogy már régóta műanyaggal szennyeződött területeken végezzük kutatásainkat.

David Jennings vezérigazgató is az aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy a mikroműanyagok jelenléte hogyan befolyásolhatja például York városában talált viking leletek állapotát. Ezek a leletek több mint ezer évig remekül megőrizték állapotukat anaerob, vízzel elárasztott környezetben, azonban, ha a mikroműanyagok befolyásolják a talaj pH-értékét és elősegítik a szerves anyagok bomlását, akkor a jelenlétük komoly problémákhoz vezethet. A későbbiekben várhatóan további kutatások irányulnak majd arra, hogy feltárják a szennyeződés régészetre gyakorolt hatásait és annak következményeit.